Hastebin

# Описание мира

## География и расстановка сил

Королевство существует между пустошью на западе и Срединным Царством на востоке. В пустоши живут варвары, иногда устраивающие набеги, из-за чего королевство часто устраивает упреждающее истребление племён, находящихся близко к границе — по сути охоту на людей.

С другой стороны находится «закрытая страна», Срединное Царство Генерала Драконов. Взаимодействие с ней идёт через особые дипломатические и торговые процедуры. Не известен даже её устный язык — используется старая иероглифическая письменность в общении, и идёт оно в основном по торговым делам. Культурный обмен сильно ограничен. Иногда бывают пограничные стычки, но они урегулируются дипломатией. Как будто та страна периодически проверяет защиту королевства.

В королевстве уверены, на основании разрозненных свидетельств, что закрытая страна является очень богатой страной, имеющей на централизованных складах сотни тысяч комплектов мечей и стальных доспехов. Откуда появились эти слухи? Некоторые аристократы финансировали заброску лазутчиков. Некоторые из забросов оказывались относительно успешными — лазутчики могли до нескольких дней скрытно наблюдать за жизнью поселений, и даже один из них смог на лодке пробраться в столицу. Особенно впечатлила система транспортных каналов: не сами каналы, а то, что над ними подвешены рёбристые доски, которые зажимаются между роликов лодок, а ролики через ремень и редуктор крутятся педалями. Однако лазутчики наблюдали исключительно с расстояния — затеряться в толпе они не могли по причине разницы внешности народов. И если похожие черты лица можно подобрать, а оттенок кожи замаскировать загаром. То сложные причёски имеют какое то неизвестное для королевства значение.

За пустошью, ещё дальше на запад, лежат руины прибрежных городов — от старой Империи, которая когда-то поддерживала связь с побережьем. Сейчас это руины, их бухтами иногда пользуются торговцы держав, чтобы поторговать с кочевниками. Но у кочевников мало что есть, поэтому постоянного населения в этих руинах нет.

За морем — внешний мир: множество держав, использующих ту же веру, что зародилась в королевстве, но в совсем ином качестве, и небольшая республика морских торговцев, с которой у Срединного Царства уже несколько десятилетий идёт контакт.

Собственно, о существовании королевства во внешнем мире не знают. Доминирующей является точка зрения, что пустоши покрыли большую часть континента. Срединное Царство скрывает существование королевства от других государств — это одна из причин продолжения политики закрытости.

---

## Магия и её наследование

Наследственно определяются такие характеристики, как выносливость при применении магии и её грубая сила. В каких-либо законах нет правовых ограничений для не способных к магии. Магам когда-то давали земли и титулы за боевые заслуги, поэтому аристократия состоит из наследственных магов. Аристократы избегают браков с теми, у кого плохие или отсутствующие магические способности. Если среди простолюдинов рождается обладающий магическими способностями, то мужчине легко стать рыцарем, а женщине легче выйти замуж за кого-то из знати вроде баронов или виконтов.

Те, кто имеет врождённые способности, но по каким-то причинам не получил образование или не проявил интереса, обычно сосредотачиваются на магии базовой защиты тела и усиления костей с сухожилиями, а также базовой магии лечения вроде уменьшения кровотечения (это всего лишь экстренная помощь). Большинство населения лечится травами и настойками, богатые люди ещё и минеральными лекарствами.

Продвинутая магия сложна — это множество противоречивых, но в различных областях и ситуациях эффективных парадигм. Есть несколько разных направлений, которые по-разному интерпретируют то, как устроен мир: условно термодинамики, элементалисты, математики и другие — это разные парадигмы магической манипуляции материей и разные точки зрения на то, как материя устроена.

Аристократа с сильными врождёнными магическими способностями, даже если он толком не учился, очень трудно убить в ближнем бою или даже стрелой. Обычно аристократы ходят по городам без охраны и даже сопровождения, поскольку случайные уличные бандиты ничего им не смогут сделать. А тот, кто умеет воткнуть стилет в глаз с первой попытки, — не будет уличным бандитом.

Из лекции инструктора: «Многие дети мечтают о том, чтобы сделать свою кожу твёрдой как камень, потому что почти в каждой второй сказке про такое говорят. Это эффектно, но не имеет ничего общего с реальным боем, если ты не женщина, которая боится шрамов. Всегда уплотняйте мышцы и сухожилия, это главное. Чтобы было что уплотнять, тренируйтесь в турнирных доспехах. После мышц и сухожилий укрепляйте кости, иначе сломаете их своими же мышцами. И главное, не забывайте о кровотечениях. Не успеешь вовремя остановить утекание крови — не заметишь, как потеряешь сознание… Человек может не дышать в покое около 6 минут, но сильно двигаясь — около половины минуты. Это на самом деле очень много. Более чем достаточно для того, чтобы выйти из огня, прежде чем вдохнуть».

Когда магическая сила достаточно большая, пол не имеет значения в вопросах наследования или службы.

Из базового боевого применения: ускорение камня, воздушный жар, ударная волна.

---

## Земля, титулы, наследование

Титул привязан к земельному владению. Считается роскошным, когда граф даёт своим детям по деревне, и их уже представляют в обществе не как «наследник графа», а как «барон».

Технически, для того чтобы стать бароном, достаточно основать большую деревню и показать обществу, что она стабильно живёт — то есть получить рекомендации. Разумеется, одним получить рекомендации проще, чем другим. Все хорошие земли уже поделены в королевстве, а на пустошах или в горах процветающее поселение не создать. Поэтому механизм формально существует, но редко когда применяется. Во всех официальных обращениях и представлениях название конкретного земельного владения обычно упоминают вместе с титулом.

Ещё есть обычай: когда король или принц хотят появиться где-то без королевского церемониала, то их объявляют как виконт и барон с указанием одной из королевских земель.

Дать сыну деревню — это просто роскошный жест, хоть и имеющий большое значение. Обратно землю просто так не забрать, да и даже если сын отдаст отцу землю, это будет выглядеть мелочно и низко для семьи. Это практика среди высшей аристократии и исключительно редко встречается у аристократов ниже. 

Если деревня на хорошей земле пришла в упадок, то титул обычно сразу не оспаривают — считается, что это временная трудность. В ситуации отсутствия наследников обычно стараются найти хоть какого-то родственника, к тому же в завещаниях иногда бывают посмертные усыновления. Но если не получилось найти наследника, земля обычно отходит короне, хотя герцоги формально имеют право, но они им давно не пользуются.

Все деревни, кроме приграничных (владения маркизов), платят подушевую подать королю. Она сравнительно небольшая, но именно постоянность выплаты и приводит к тому, что деревня остаётся в учётных книгах. Когда происходит судебное оспаривание титула — а оно обычно следует за публичным оскорблением «дутый барон» — поднимают архивы уплаты подушевой подати. Но это не единственный критерий, поскольку могут послать проверяющего, который взглянет на саму деревню, опросит людей из соседних деревень и ближайших городов, чтобы узнать, какой у неё товарный оборот.

Герцоги — это в давнем прошлом короли. У них есть сплошные домены, тогда как среди знати ниже, во владениях могут быть отдельные деревни среди чужих владений. Ещё сплошные домены бывают у старых графских родов.

Те, кто не имеет магической силы, обычно становятся последними в очереди наследования. Хорошим тоном считается отправить такого сына заниматься торговлей, например отдать в ученики купцу.

---

## Право и суд

Формально такой суд может проводить и герцог, но поскольку королевский суд постоянно работает, герцоги этим правом не пользуются. Чтобы стать судьёй в королевском суде, формально достаточно указа короля. Но на практике король пишет свою резолюцию под коллективным рекомендательным письмом множества аристократов разного уровня.

Почему король не назначает судей исключительно своим указом? Потому что такого судью могут из принципа начать притеснять. Почему король таки назначает судей на пост по представлению дворянских собраний? Потому что если королевский суд будет слишком долго рассматривать дела или же вообще не останется ни одного судьи, а они почти все старики, то герцоги точно начнут пользоваться своим правом быть судьями. Возрастного ценза нет на должность королевского судьи, но чтобы заручиться широкой поддержкой дворян, нужно долго и успешно работать адвокатом, или в городском самоуправлении, или в роли министра себя проявить и не нажить слишком много врагов.

Значение публичного оскорбления у дворян: за оскорблением должно идти действие — вызов на дуэль или судебный иск, — чтобы оскорбление не считалось пустым. Оскорбить другого дворянина — это плохо, а оскорбить, ничем не подкрепив, — бесчестно. Часто в таком случае бывает встречный иск об оскорблении, обычно с символическими требованиями. Имущественные требования в таком случае бывают исключительно редко.

Отдельная головная боль королевских судов — это нечёткое межевание. Такие споры могут идти десятилетиями и быть довольно мелочными, но вопрос земли для дворян принципиальный. Когда-то давно, когда аристократия только возникала, свободной земли было много, и в документах о выдаче земли были не очень точные указания границ владений — например, по какой-то дороге, по руслу реки, или «50 шагов от мельницы», или «от края деревни…»

Фактически суд не может сделать какое-либо своё решение окончательным для спора за землю. Наследник после принятия наследства имеет право оспорить межевание, если нет чёткого договора о межевании. Суд может принять решение о меже, но подчиняться ему будут только истец и ответчик, пока сами живы. Каждый наследник может заявить, что его предок не смог защитить право в конкретном судебном процессе, но это не значит, что право исчезло.

Королевский суд рассматривает почти любые иски именно для того, чтобы у герцогов не было повода открывать свои суды.

С точки зрения юридических тонкостей: решение королевского суда — это королевский приказ в отношении ответчика и истца. А в общественном сознании есть очевидная идея «Суд — это состязание, можно проиграть даже если прав, но плохо подготовился».

Насчёт брака и развода: правовой нормой является то, что муж опекает жену, но в его отсутствие жена ведёт дела дома сама. Бывают брачные контракты, ограничивающие контроль мужа над имуществом жены — обычно их заключают женщины, повторно выходящие замуж. Поскольку женщины выходят замуж обычно в 15 лет, то своего имущества у них просто нет, а на случай расторжения брака их интересы защищают родственники. Но женщины, у которых есть имущество — то есть со значительным приданым, вдовы и некоторые другие типажи, — стараются выходить замуж, заключая брачные контракты.

Типичная процедура развода — это собрав свидетелей, объявить начало процедуры. После родственники и адвокаты с разных сторон начинают договариваться о разделе детей и имущества. Приоритет обычно имеет муж. Без взаимной договорённости развод возможен через суд, в рамках иска о брачной недееспособности. Это может быть неспособность произвести потомство, безумие, банкротство (если оно ставит под угрозу интересы, защищаемые брачным контрактом), подтверждённая информация о близком кровном родстве.

---

## Экономика королевства

### Дерево, охота и статус

Корона рада продать побольше леса, но средняя аристократия ограничила его вывоз, добившись от короля принятия закона, устанавливающего пределы и «равные доли в пределах». Почему? Для любой знатной семьи, даже для простой рыцарской, считается дурным тоном в мирное время или без повода в виде болезни есть скот. Правильным для аристократа считается только мясо дичи. Даже мелкие феодалы, не имеющие достаточно лесов, формируют товарищества, договариваясь о совместном использовании леса для охоты. А простой рыцарь обычно просит у своего сюзерена разрешения охотиться в его лесу. «Равные доли в пределах» — это значит, что когда квота распределяется, все землевладельцы получают почти уравнительный доступ к экспорту леса. Нет смысла срубать 10 деревьев, если по закону за границу можно продать не больше 3.

Насчёт нефрита: его экспорт даже наращивается, само королевство не видит в нём особой ценности, поэтому горные владения в королевстве имеют некоторую ценность. Система распределения квот полупропорциональная. Барон условно может продать 3 дерева в год, если у него лесное владение не меньше определённого. Виконт — 6 деревьев. Граф — 20 деревьев. Герцог — больше 100 деревьев. Когда-то виконты испугались, что если среди них начнётся гонка за быстрой прибылью, они все останутся без леса.

### Соль

У королевства давняя хроническая проблема — нехватка соли. Почти всю соль получают во время экспедиций в пустоши, и западные маркизы делают на ней большую прибыль. Но регулярная добыча осложнена тем, что это отдельные солёные лужи, а не соляные озёра. Срединное Царство продаёт мало соли.

### Ледники

В королевстве распространены ледники — сухие подвальные помещения, утеплённые соломой, в которые ставят много прямоугольных керамических сосудов с водой. В зимние месяцы вытаскивают саманную пробку из окна, и вода замерзает. Чтобы достать еду в ледник, обычно не спускаются, а поднимают на верёвке конкретный ящик через люк в полу. В тавернах — большие сложные ледники. У крестьян — один простой ледник на несколько домов. В местах, где грунтовые воды не позволяют копать подходящие подвалы, насыпают холмы из земли.

### Деньги и монета

Во внешней торговле королевство использует чистое серебро в слитках. Монету же оно начало портить из за отрицательного торгового баланса, когда в королевстве начали падать цены. Корона считает процесс управляемым, тем более что она маскирует порчу монеты. А именно — передаёт чистое серебро, получая специальные банкноты Срединного Царства. А уже их за монеты продаёт своим купцам. И купцы используют эти банкноты в торговле со Срединным Царством.

Королевство само может произвести бумагу, но для неё нужна древесина. А рисовая бумага дешевле собственной древесной. И бумаги королевство закупает много, поскольку корона усиливает своё чиновничество и имеет несколько министерств.

Министерство финансов видит, что нужно что-то менять, а то придётся ещё портить монету. Но хорошей теории у них нет, и поэтому для них очевидны только 2 приёма: сократить импорт и нарастить экспорт. Поставки мрамора и нефрита постоянно наращивают. Самой маржинальной частью торговли для королевства являются алхимические ингредиенты, включая ртуть.

---

## Быт, дети, добывание

Культура королевства в целом подразумевает, что дети работают в поле и на других работах довольно мало. Вместо этого они занимаются «добыванием» — то есть ищут жемчуг, ловят рыбу, вылавливают раков, собирают ягоды и грибы, таскают валежник. Но в добывании и сборе легко перейти границу воровства, из-за чего бывают скандалы и штрафы.

Так же, как родители обычно не спрашивают, где ребёнок поймал рыбу, так и не спрашивают, где он нарвал груш (из чужого, явно огороженного сада). Хотя и могут догадываться, но что сделано, то сделано — сами в детстве такими были.

Для крестьянской семьи штраф ощутим, так как в нём не только стоимость груш. Однако не катастрофичен. Скорее дело в том, что если в мелкой краже крадут что-то не уникальное, которое к тому же будет быстро съедено, то доказать воровство сложно. И реально штрафы случаются, когда ребёнок крадёт столь много, что это долго хранится в доме, либо чаще — если ловят с поличным.

Ныряние является обычной детской игрой там, где есть водоёмы. Что привело к истреблению многих моллюсков, у которых бывает жемчуг. Большинство молодых жителей королевства умеют хорошо нырять. В прабабушкины времена почти каждый парень мог насобирать жемчуга на оплату свадебного застолья. А почти каждая девушка могла сама собрать себе на значительную часть приданого.

Много рек, которые начинаются с неприступных гор, много озёр. Но в тех местах, где озёр не было, копают пруды. В них разводят плотву, подкармливая её зерновой кашей. Затем в пруд запускают щук или сомов, которые съедают плотву. Рыбалка считается детским занятием. Дети феодалов ловят щук острогой, сачком или удочкой. Крестьянские дети тоже ловят рыбу, но уже после них. Щука бывает на столе феодала наравне с дичью или даже чаще. Большие сомы тоже считаются достойной пищей.


---

## Религия

### Миф основателя

Во времена «до королевств» было довольно много проповедников из заморских земель, был спрос на экзотические учения. Некоторые люди даже специально отправлялись за море, чтобы «научиться мудрости». Согласно основному мифу, великий проповедник ещё ребёнком эмигрировал вместе с матерью и отчимом, а потом в зрелом возрасте вернулся. Он проповедовал идеи прощения и равенства перед Богом, а также говорил, что большинство жертв животными производятся не ради Бога или богов, а лишь как повод поесть мясо или раздать его, покупая этим популярность. А продавать жертвенное мясо — значит лишать жертву сути.

Продавцы жертвенного мяса обвинили его в подрыве общественных устоев. Когда от него потребовали отречься от своих взглядов, обещая помилование, он отказался. Его хотели повесить и повели на холм, но по пути с ним продолжали спорить, уже издеваясь, а он отвечал дерзко и остроумно. В итоге наместник, усмотрев большее нарушение закона или скорее под влиянием сопровождавших ненавистников проповедника, приказал выпотрошить проповедника, что солдаты и сделали.

Труп выдали родственникам для похорон в склепе их похоронного товарищества. Опасаясь, что труп могут выкрасть его сторонники, возле склепа поставили стражу — в том числе для того, чтобы его сторонники не собирались. В третью ночь каменная круглая дверь откатилась, и проповедник вышел. Солдаты были напуганы, и утром рассказывали, что случилось. Но им не поверили, считая, что те были пьяны или им дали взятку. Однако показания подтвердили дети, которые увидели, как человек в похоронном пришёл со стороны склепов и пошёл по воде вверх по реке.

В конечном счёте эта религия ассимилировала государственный имперский культ и вобрала в себя идеи абсолютного Бога-вседержителя.

### Отход религии на второй план

Когда-то, во времена, когда королевств было ещё много, религия имела сильное влияние на жизнь. Одним из аспектов было сильное ограничение потребления мяса — довольно строгий календарь постов. Но однажды какой-то виконт решил провести эксперимент. Он заготовил много топлёного жира и во время сезонных полевых работ выдавал его крестьянам. В результате уже на следующий год в той деревне некоторые из крестьянских семей, что были бесплодными, смогли родить.

Получалось так, что разговение нужно не зимой и не после уборки урожая, а во время пахоты, сева и уборки — когда крестьяне работают от рассвета до заката. То есть скот нужно забивать ближе к зиме, но потреблять в другое время. Несмотря на всё противодействие церкви, эта практика распространялась. Появилось даже её обоснование: что график постов был на самом деле придуман для монахов, которые кормят только себя. Но для мирян нельзя назначать монашеский режим постов.

Поэтому если сравнивать с реальным средневековьем, крестьяне в среднем здоровее — потому что во время полевых работ едят кашу с салом.

### Церковь сегодня

Правящие круги видели в вере общую идентичность для всего населения. Раньше, чем корона опёрлась на бюрократию, она сперва попыталась опереться на церковь. И даже была введена десятина, на которую существуют храмы и проводятся обряды. Почти каждый в королевстве носит амулет, подвеску или вышивку со знаком рыбы. Но церковь не диктует правила жизни — она обслуживает королевский нарратив «Мы все один народ, потому что верим».

Церковь потеряла большую часть влияния на общественную жизнь. К тому же у неё даже отобрали земли с населением — то есть епископы перестали быть феодалами. Однако монастырские хозяйства, где трудятся сами монахи, сохранились. Ещё церковь взяла на себя большую часть детских школ и пытается оспаривать независимость коллегии архимагов.

Поскольку в королевстве культ задвинут на периферию политики, ему не до расколов. Церковное образование старается работать на увеличение важности церкви. И так-то «простая вера» у населения крепкая, но иерархи понимают, что не надо придумывать новых религиозных ограничений для населения, так как это пошатнёт положение церкви.

Церковь покровительствует, в том числе финансово, тем лубочникам, которые распространяют её версии сказок — из них убраны многие жёсткие подробности и низкие мотивации персонажей.

### Религия во внешнем мире

До того как в античности была потеряна связь с побережьем, новая религия успела выйти в мир. Поэтому её иные версии имеют распространённость за пределами королевства. Державы, образовавшиеся во внешнем мире, использовали укрепившуюся в процессе религию как один из инструментов завоевания. Завоёванных принуждали разрушать капища и строить «солнечные храмы». Старые боги стали демонами в новой религии. Эта вера преследовала магов, обвиняя их в связях с демонами.

Влияние такой церкви не сделало общество теократичным, но сделало политику всех сформировавшихся держав зависимой от одобрения верховного архиепископа. Который имеет эту власть лишь поскольку может сохранять свой нейтралитет. Резиденция верховного архиепископа находится в дельте большой реки, он правит как князь. Там производится много винограда, пшеницы и папируса. Собственно, священное княжество производит больше половины писчего материала держав внешнего мира. Папирус, доведённый массовостью производства до значительной доступности, используется там повсеместно.

---

## Военное дело

Военная организация королевства классическая вассальная. Но герцоги и графы предпочитают иметь свои дружины численностью уровня роты. Виконты имеют малые отряды, редко когда более 6 рыцарей. А у баронов обычно пара оруженосцев. Доминирует подход предпочтения качества количеству.

У короля есть два постоянно находящихся на службе полка, которые занимаются военными учениями и охраной столицы. Организованы они на основе античных наставлений. Реального боевого опыта как подразделения почти не имеют.

Об армиях внешнего мира: в морских республиках преимущественно наёмная армия. У экипажей кораблей есть оптика (подзорные трубы, телескопы, очки). Корабли вооружены пневматическими камнемётами. А моряки — пневматическими ружьями. Но у тех, что находятся на континенте (другой континент), происходит переход к рекрутским армиям, основу которых составляют пикинёры. Пневматическое оружие, пригодное для войскового боя, ещё недостаточно дешёвое. А безредукторные ружья могут сделать максимум 10 выстрелов, в хороших моделях, и обычно 3 выстрела в самых дешёвых, после чего их надо долго накачивать. И поэтому годятся разве что для охоты.

Конкуренция довольно сильная, часто воюют, но многолетних войн ещё не было. Та республика является сравнительно небольшой прибрежной. Большая часть морских конфликтов касаются контроля островов. На континенте же случаются кризисы легитимности, являющиеся поводом к переделу земель.

---

## Города, гильдии, магические школы

Корона содействует городскому самоуправлению, поскольку многие города торчат посреди доменов герцогов. И ещё городское самоуправление является источником кадров для министерств. В городах сильны цеха и гильдии. Мануфактуры же появляются в сельской местности, под покровительством конкретных феодалов. Такое расположение мешает их развитию.

Есть церковные и частные школы магии. Самое качественное обучение — в частных школах, возглавляемых архимагами. Но там обучаться дороговато. Однако есть практика открытых экзаменов, которые скорее представляют собой серию задач на сообразительность, каждый год разных. Нескольким десяткам лучших коллегия архимагов сама оплачивает обучение.

Коллегия архимагов — это около двух сотен исследователей и преподавателей. Можно сказать, закрытый клуб. Есть слухи, что они организуют тайные общества и что идеями этих обществ пропитаны министерства. Но пока что эти общества достаточно тайные, и каких-то чётких единых идей у них нет.

---

## Культура и повседневность

Культура королевства заигрывает с античным стилем. Но спросом у большинства населения пользуются простые сюжеты — в форме песен и лубков. У знати же есть романтизация приключений: дорожных, сексуальных, городских. Популярен жанр путевого дневника, а также жанр записок учащегося.

Есть множество диалектов, вплоть до трудностей взаимного понимания. Но образованные люди знают классический язык — в основном нужный для чтения древней литературы.

Основные праздники королевства происходят при весеннем равноденствии, осеннем и зимнем солнцестоянии. Тогда же начинаются и многие ярмарки. Наиболее алкогольно и ритуально нагруженными являются зимние праздники. Но из-за того что жир и мясо сохраняют до сезонов полевых работ, основной праздничной едой зимних праздников является сладкая выпечка с ягодами, сохранёнными в мёде.

### Лубки

Типичный лубок — это дощечка, на лицевой стороне которой нарисована картинка, с обратной стороны текст методом выжигания. Несколько лубков, представляющих собой один сюжет, нанизывают на одну верёвку. Есть лубки полностью ручного изготовления. Но большинство лубков содержат популярные сюжеты и изготовлены по трафаретам, даже надписи выжжены медной печатью. Обычно лубки продают без лакового покрытия, и владельцы сами наносят на них лак, если конечно на него есть деньги.

На момент основных событий бумага не в дефиците, но она всё же стоит денег. Большинство дешёвых красок слишком впитываются в бумагу и растекаются, так как на масляной или водяной основе. А если по древесине что-то растечётся, это легко соскоблить. Это скорее вопрос сложности адаптации под рисовую бумагу устоявшегося процесса изготовления.

Лубки читаются не как книга читателем. Они служат как сопроводительный материал для рассказываемой истории, например детям. А текст на обратной стороне нужен для рассказчика, который скорее всего сюжет сам знает, но подробности мог и забыть.

Лубки не только для детей. Есть и скрытно продаваемые со скабрезными сюжетами и шутками.

### Меры и время

Календарь королевства идёт от предполагаемой даты восхождения по реке. Но из-за того что древним календарём вертели жрецы, добавляя и убирая дни из месяцев ради сдвигания дат выборов, точное определение даты представляется невозможным.

В качестве меры используют футы, аршины, маковые зёрнышки и модии. Но в научных изысканиях пытаются переходить к мерам, основанным на длине тени шеста в определённый день года. А длину самого шеста определять по взаимным углам звёзд. Но эталоны (линейки), созданные на основе этой системы, имеют некоторое распространение лишь среди ювелиров и некоторых других ремесленников.

---

## Срединное Царство

Почему оно закрылось? Для предотвращения распространения новой религии.

### Легенда и её реальная подоплёка

Почему в названии страны упоминается генерал драконов? Согласно легенде, неизвестно насколько достоверной, первых жителей принёс в страну дракон, спасая их от хаоса: «Порядок — это когда каждый полезен как для себя, так и для других. Когда нет порядка, то сын не наследует от отца. И отец не желает трудиться более необходимого. Когда все ленятся, то потому что одни сильнее, а другие слабее, многим приходится трудиться, будучи полезными для других, но не полезными для себя. Это превращает труд в проклятье и ещё больше взращивает лень. А за этим следует вырождение».

Но это легенда и поучения. Страной правит пришлая династия, которая её завоевала. Когда-то в степи был так называемый «великий отец», в последствии его стали называть и изображать драконом. Он не был первым магом и не был великим магом, хотя всё же был сильным. Однако главное — что почти все его дети и большинство внуков родились магами.

Когда внутри Империи было затяжное противостояние между западными и восточными провинциями, с востока пришли кочевники «драконы». И хотя принято считать, что они завоевали Империю, но скорее их маленькие контингенты наёмников стали военной элитой, которая в условиях деградации государства стала правящей элитой. На востоке они возглавили Срединное Царство. А на западе от них пошли магические роды, ставшие аристократами. Драконами их продолжили называть только на востоке, тогда как на западе эта легенда не вошла в массовое сознание. На востоке «драконы» взяли под контроль единую государственную систему. А на западе стали между собой враждовать.

В этой династии было раньше много магов, которые считали, что произошли от драконов. И хотя сословие, образованное от династии завоевателей, закрылось, чтобы не разбавлять кровь, это не помогло — в том числе потому что они брали себе много жён и наложниц. Но главное, так называемые «драконы» осознавали, что магия передаётся сложным образом, и знали, что потерявшие магию потомки могут произвести сильных магов спустя несколько поколений. Потому называли магию не утраченной, а спящей. Да и после завоевания страны занимались в основном управлением, а не войной.

В сословной мобильности магия имеет малое значение, но имеет значение в экономической жизни. Среди населения много магов, но они почти все довольно слабые маги и толком не получают обучения. Хотя есть народное магическое обучение укреплению тела.

В Срединном Царстве магию регулируют слабо. Потому что её учёт подразумевал бы необходимость вводить это множество магов в правящее сословие «драконов». У них и так есть фильтр в виде сложных экзаменов. Какой смысл их учитывать? Чтобы собирать вместе для чего-то? А зачем магов собирать вместе? Наверно для какой-то задачи. А чтобы они эту задачу лучше делали, придётся их обучать. А это всё равно что их вооружить. Не просто так, среди доступных населению магических руководств есть приёмы усиления, но нет эффективных приёмов уплотнения.

### Право и общество

Жёсткие единые законы для всех и жестокие наказания. Повторное преступление почти всегда ведёт к смертной казни.

Свободный рынок труда для мануфактур не формируется, поскольку каждый крестьянин и ремесленник приписан к деревне или слободе. Чтобы переселиться в другое место, он должен сперва получить приглашение, а потом разрешение, например от старосты.

### Экономика

Есть высокоинтенсивное сельское хозяйство с орошением путём затапливания, для чего построено много плотин и выровнен рельеф.

Срединное Царство поставляет в королевство, помимо предметов роскоши вроде тканей, тонкой посуды и ювелирных изделий, такие массовые продукты как чай, рис, бумагу, чугун. Покупает древесину, особенно дуб, полбу, рожь (немного, но стабильно), жемчуг, живой скот и хороших лошадей. Ещё покупает мрамор, нефрит, ртуть и по мелочи всякое алхимическое. Для жителей Срединного Царства полба и рожь — это импортная пища, экзотика. Если выращивать их у себя — значит выращивать меньше риса или гречихи.

Есть большая выплавка чугуна, из него делают трубы — водопроводные и канализационные, — а также многие декоративные конструкции. Леса Срединного Царства сократились не только из-за расширения полей, но и из-за производства древесного угля. Каменный уголь начали добывать, но его добыча идёт открытым методом, поэтому есть конфликт отраслей.

Алхимические изыскания по созданию минеральных лекарств не сосредоточены в императорском дворе — их финансируют многие богачи. В стране есть сифилис, его хоть и контролируют, создавая карантинные посёлки, но победить ещё не смогли. Лекарства на основе мышьяка хоть и вредные, но тормозят развитие болезни. Некоторые люди даже выздоравливают. Из-за широкого использования натуральных удобрений распространены глисты, которых пытаются изгонять пряностями и ядами.

"Мы им продаём бумагу дёшево, чтобы у них было больше порядка и закона." Так в Срединном Царстве видят смысл продажи дешёвой бумаги.

Королевство не знает, что ему продают бумагу почти по себестоимости. Благодаря лазутчикам есть версия, что бумагу производят, используя водяные мельницы. Но всё равно оценить себестоимость они не могут. И поэтому полагают, что Срединное Царство просто хорошо зарабатывает на торговле, так как торговый дефицит по серебру в его пользу.

### Двор

Сын неба весьма отстранён от реальной политики. Он действительно занимается поисками бессмертия, но состояние здоровья пока хорошее. Бюрократический аппарат и без его руководства действует в стратегических целях. Но даже когда сын неба умрёт, у него полно братьев — одна из причин, почему он не выходит из своего дворцового комплекса, чтобы быть недосягаемым для покушений.

### Вассалы и внешняя политика

У Срединного Царства есть вассальные государства. Это несколько десятков княжеств, элита которых обычно проходит обучение в Срединном Царстве. Проблема в том, что там, где они находятся, климат более сухой и рельеф менее ровный. Поэтому они не могут перенять высокоинтенсивные хозяйственные практики Срединного Царства.

Срединное Царство использует своих вассалов как буферную зону. Поскольку правящая элита ведёт свой род от магов, а среди населения распространена слабая магия, Срединное Царство опасается раскрытия этой информации внешнему миру. Посольства Срединного Царства встречаются с дипломатами и торговыми представителями держав на территории вассальных государств.

Правящие круги Срединного Царства воспринимают королевство как богатую варварскую землю, которая спокойно себя ведёт и «постепенно становится более цивилизованной». Следовательно, «со временем сама подчинится Срединному Царству».

Скорее, обе стороны взаимно переоценивают потенциального противника. Королевство боится «миллионной армии». А Срединное Царство боится «стаи диких драконов».

С точки зрения Срединного Царства не понятна ещё и возможная реакция королевства. Ведь не понятно, что будет, если столкнётся сильная боевая магия и регулярная армия с пневматическим вооружением. Может, королевство само начнёт завоевания?

Державы внешнего мира догадываются, что в Срединном Царстве много магов, так как маги встречаются среди населения зависимых его вассалов. Но они не считают это серьёзной угрозой. Но если бы они узнали, что значит «династия драконов» по сути, это имело бы серьёзные последствия. Церковь получила бы возможность зарегулировать торговлю и сформулировать что-то вроде доктрины отвоевания исходных земель Империи.

Но совершенно другое дело королевство. Маги того уровня, которые в державах единичны и легендарны, — легенды обычно про массовые разрушения (преувеличенные) и последующую героическую или хитрую победу над ними. В королевстве являются обычными магами из семей уровня виконтов. Срединное Царство не может предсказать реакцию внешнего мира на раскрытие информации о существовании королевства.

---

## Как Империя потеряла колонии

У Империи были прибрежные города. Её моряки занимались каботажным плаванием вокруг континента. И бывало, отдаляясь, находили острова и архипелаги. Но не только они ходили по морю — другие народы занимались не только каботажным плаванием, а ещё использовали навигацию по звёздам, примитивную вроде «Через месяц после весеннего солнцестояния плыть из этого порта по направлению к той звезде». Для имперских моряков такое казалось безумием, но всё же этими приёмами воспользовались, чтобы основать дальние колонии и поддерживать с ними связь.

Но ближе к концу существования Империи климат стал суше. И степь, через которую шли пути к побережью, ставилась пустыней. Цена доставки грузов стала расти, торговля сжиматься, и население покидало прибрежные города. Сейчас это руины. В древних текстах сохранились основные сведения о прибрежных городах, но начиная с некоторого времени их перестали упоминать и в государственном делопроизводстве.

В каком-то смысле морские колонии Империи сохранили преемственность государственного управления и дали её образовавшимся державам. Почти все они хотя бы номинально имеют республиканскую форму, избирают городские магистраты и функционируют на основе классического права, хотя бы формально.

Внутренняя политика той республики, откуда торговцы, находится в процессе уменьшения власти комиций и роста влияния нобилей, разбогатевших на торговле.

---

## Находка в пустоши

Однажды во время рейда в пустоши среди вещей варваров находят топор и рубанок. Но они не похожи на топоры и рубанки из королевства и Срединного Царства. А ещё находят листы материала, похожего на бумагу, но более грубого — с нарисованными на них лодками с множеством треугольных парусов. Пленные варвары говорят лишь то, что выменяли это у других племён.

Дипломаты королевства обращаются за консультацией к дипломатам Срединного Царства, но те, взглянув на инструменты, говорят: «Здесь нет ничего интересного по сравнению с нашим ремеслом. Большинство наших соседей не могут нам предложить ничего, кроме серебра и дерева. Нам даже не интересно знать, чьё это». Ответ уклончивый, поэтому посол решил не показывать рисунок.

Собственно, тот грубый материал, на котором были нарисованы корабли с треугольными парусами, — это папирус.

Те самые торговцы — из одной небольшой державы.